Im Rahmen der bundeseinheitlichen Hochschulstatistik werden Merkmale zu den Studierenden, Studienkollegiaten und Gasthörern erhoben (Studierende zu Beginn des Semesters; Gasthörer und Studienkollegiaten nur im Wintersemester).

Auskunftspflichtig sind die Hochschulverwaltungen. In die Erhebung einbezogen sind alle staatlichen und staatlich anerkannten Hochschulen. Die Statistiken werden auf der Basis der Verwaltungs­unterlagen der Auskunftspflichtigen als Totalerhebungen durchgeführt. Die Ergebnisse der Hochschulstatistiken bilden die Datenbasis für Entscheidungen im Bund, in den Ländern und in den Hochschulen selbst. Aber auch die verschiedensten öffentlichen und privaten Einrichtungen sind an den Ergebnissen stark interessiert, unter anderem die Hochschul­rektorenkonferenz, die Ständige Konferenz der Kultusminister und der Wissenschaftsrat.

Auch wenn es sich bei den Studierendenstatistik um Bundesstatistiken handelt, so werden die Ergebnisse doch zunehmend durch Länderspezifika und Besonderheiten der Hoch­schulen beeinflusst. Zuordnungen können in den einzelnen Bundesländern voneinander abweichen.

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